F1only Interview met Meindert van Buuren

Voor onze nieuwe rubriek, Aanstormend Formule 1 Talent , interviewen wij jonge coureurs uit binnen- en buitenland van wie wij denken dat ze in de toekomst kans maken op een plek in de Formule 1. Voor ons eerste interview hoefden wij niet ver van huis. Deze zeer getalenteerde jonge Nederlandse autoGP coureur woont namelijk min of meer bij F1only om de hoek. Wij mochten een kijkje nemen bij Meindert van Buuren thuis in Rockanje.

Je bent al een paar jaar actief in de autosport. Hoe is het allemaal begonnen en wat heb je tot nu toe bereikt?

Ik was vier jaar toen ik begon met karten. Toen ik zeven jaar oud was haalde ik mijn kart diploma bij de Knaf en begon ik clubwedstrijden te rijden in de mini klasse op het circuit van Strijen. Dat heb ik tot mijn tiende gedaan. Vervolgens ben ik verder gegaan in de junior klasse, eerst 100cc luchtgekoeld en daarna de KF3. In totaal heb ik daar drie jaar in gereden en toen ben ik overgestapt naar de Rotaxmax DD2. Daar heb ik twee jaar in gereden op een Topkart van Slangen Karting waarbij ik uitkwam voor het Papagayo Racingteam. Begin 2011 heb ik de overstap naar de autosport gemaakt. Ik begon toen in het Noord-Europese kampioenschap Formula Renault 2.0 bij Van Amersfoort Racing (ook bekend als VAR). De laatste twee races van dat seizoen reed ik voor KTR in het Europees Kampioenschap Formule Renault 2.0.  In 2012 reed ik voor Manor MP motorsport en nam ik deel aan het Noord-Europese Kampioenschap en het Europese kampioenschap. Het afgelopen seizoen van 2013 reed ik voor MP Motorsport in de AutoGP. Ik werd derde in het “Under 21 Championship”  en in het algemeen klassement eindigde ik ook in de top tien.

De feiten op een rij:

2007 – 1e Zuid-Hollands Kampioenschap en clubkampioen KF3

2010 – 3e International Open Rotax Max DD2

2011 – 4e Begium Max Challenge DD2 (miste 1race)

2011 – 4e Rotax Max winter cup DD2

2012 – 11e NEC Formula Renault 2.0L  Zandvoort podium

2013 –  9e AutoGP World Series

2013 –  3e AutoGP World Series Under 21

Wat hoop je en wat verwacht je te bereiken in de toekomst?

Het ultieme doel is natuurlijk een plek in de Formule 1. Volgend jaar hoop ik sowieso nog een jaar in de Auto GP te kunnen rijden.

En de GP2 dan?

Natuurlijk is het mooi om als coureur in het voorprogramma van de Formule 1 te mogen rijden. De kosten om in de GP2 te rijden zijn echter aanzienlijk hoger dan in de Auto GP. Daar komt nog bij dat je veel vaker en verder van huis bent als je in de GP2 rijdt. In de Auto GP zijn er per seizoen acht raceweekenden. In de GP2 zijn dat er elf.

Sponsoring is in de autosport en zeker in de Formule 1 steeds belangrijker geworden. Hoe sta jij ervoor qua sponsoring?

Gelukkig heb ik een aantal vaste sponsors: Europroducts, Jan de Ruyter, Manor MP Motorsport, B&M Topsite, Stichting ALS, The Challenge Sports & Health Club Curaçao enPapagayo Curaçao. Aan die laatste dank ik mijn bijnaam: “de snelste papegaai van de wereld”.

Waarin onderscheid jij je van andere coureurs in jouw klasse? Wat zijn je sterke punten?

Ik kan snel snel zijn oftewel snel op snelheid komen.

Beitske Visser maakt inmiddels geen deel meer uit van Red Bull Junior Team. Denk jij dat een stoeltje in de Formule 1 alleen is weggelegd voor mannen?

Dat is een leuke vraag (Meindert lacht, waarschijnlijk mede vanwege het feit dat een vrouw hem deze vraag stelt). Ik denk wel dat het heel erg lastig is voor een vrouw om in de Formule 1 te komen, want het is een fysiek zeer zware sport. Er zijn zoveel getalenteerde mannelijke coureurs die er ook niet in slagen om een plekje in de Formule 1 te bemachtigen. Ik denk dat het voor een vrouw nog lastiger is.

Stel dat het je lukt om een plek in de Formule 1 te krijgen; wie van de huidige talenten staan er met jou op de grid? Je hoeft er geen 21 te noemen, maar noem eens een paar namen.

Als het om Nederlandse talenten gaat, denk ik dat Nigel Melker zeker een kans maakt. De huidige AutoGP kampioen Vittorio Ghirelli kan denk ik ook heel ver komen.

Mocht het niet lukken om je doel te verwezenlijken heb je dan alternatieve plannen? Wat zou je dan willen gaan doen?

Mijn doel is echt een plek in de Formule 1. Mocht dat niet lukken zou de IndyCar een goed alternatief zijn. Anders zou ik wel iets in de richting van driver coaching willen doen, maar ik hoop toch vooral op een racezitje in de Formule 1.

Wat is je favoriet circuit?

Spa is fantastisch en Mugello is voor mij persoonlijk heel speciaal.

Wie is van de huidige Formule 1 coureurs jouw favoriet en waarom?

Eigenlijk heb ik na Michael Schumacher nooit meer een echte favoriet gehad al is het wel heel knap wat Vettel doet. Natuurlijk heeft hij een goede auto, maar zijn teamgenoot presteert er bij lange na niet hetzelfde mee.

Wat is het mooiste moment uit je carrière tot nu toe?

Dat is mijn overwinning op het circuit van Mugello al werd deze me na afloop weer afgepakt. Het was een geweldige wedstrijd waarin ik echt heb moeten racen voor de overwinning. Ik had een geweldige start en reed vrijwel direct na de start van P8 naar P4. Na een safety car situatie wist ik op het rechte stuk P3 te pakken. Toen de twee leiders in de race elkaar raakten kon ik de leiding nemen. Onder constante druk van Campana ging ik als eerste over de finish. Helaas besliste de FIA na afloop van de podiumceremonie dat ik 25 seconden straftijd kreeg opgelegd. Ik zou bij het uitkomen van de pitlane de witte lijn hebben geraakt. Het ging om één centimeter en het werd bepaald door een official op de pitmuur, dus kon ik geen protest aantekenen. De winst ging daarop naar de Italiaan Sergio Campana, dus werd het een Italiaans kampioenschap op een Italiaans circuit. Je kunt daar je bedenkingen bij hebben, maar het is zoals het is. Ik baalde er toen enorm van, maar kon er toch niets aan veranderen.

Meindert test vrijdag 22 november 2013  in de Formule Renault 3.5 voor International Draco Racing op Motorland Aragón. Aan de test op vrijdag zullen onder andere ook Sergey Sirotkin en Carlos Sainz jr. meedoen. Sirotkin staat voor komend seizoen onder contract bij Sauber om voor het team uit komen in de Formule 1, maar is nog altijd niet in het bezit van de vereiste  superlicentie. F1only wenst Meindert veel succes en veel plezier in Aragón!