MEINDERT VAN BUUREN JR VEROVERT METEEN EEN PUNT OP ZIJN MONACO-DEBUUT

Rockanje, 25 mei 2014 – Meindert van Buuren Jr (19) heeft op zijn debuut op het befaamde stratencircuit van Monaco meteen een punt gescoord. Nadat hij in de kwalificatie al zijn beste prestatie van het seizoen had geleverd, reed hij in de Formule 3.5-race van dit weekend naar een tiende plaats, goed voor een punt in het kampioenschap.

Van Buuren legde de basis voor zijn goede resultaat in de kwalificatie. Een goede startpositie is op Monaco extra belangrijk, omdat het moeilijk inhalen is op het stratencircuit. Nadat de snelheid er in de vrije training al goed in zat, wist Van Buuren zich als 12e te kwalificeren, zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen. Door een goede start lag hij in de eerste bocht al tiende, een positie die hij vervolgens de hele race wist te behouden.

Van Buuren moest hard werken voor het resultaat, want bijna twee derde van de race zat Pietro Fantin op zijn staart. “Ik kwam perfect weg bij de start, waardoor ik Fantin al meteen te pakken had”, zo kijkt Meindert terug op het begin van de race. Daarna stond hij meteen vol onder druk van de Braziliaan. Dat had een reden, want de hele race kampte Van Buuren met een niet-functionerend DRS, het systeem waarmee elke coureur een bepaald aantal seconden de achtervleugel in een stand met lagere downforce kan zetten – handig om meer snelheid op de rechte stukken te creëren. “Ik kon maar niet bij Fantin wegkomen! Elke keer reed hij in de tunnel naar me toe.”

Ook in de sectie rond het zwembad van Monaco had Van Buuren het lastig: “Ik had veel onderstuur in de auto. Op dat stuk is het belangrijk dat de auto goed roteert en dat gaat niet met onderstuur.” Met mooie verdedigende lijnen wist Van Buuren Fantin van zich af te houden. “Gelukkig gaat dat in Monaco vrij makkelijk: als je maar in het midden van de baan aanremt, komt er niemand langs. Ik verloor er niet eens zo heel veel tijd mee.” Eén keer ging Van Buuren rechtdoor in de chicane, maar hij liet zich daarna terugvallen tot op de neus van de Braziliaan. “De regel is dat je er geen tijd mee mag winnen en dat heb ik netjes gedaan.” De druk was van de ketel toen Fantin toch een poging waagde en zich verremde. Daarna kon Van Buuren het punt rustig naar huis rijden.

Van Buuren kijkt tevreden terug op het weekend. “Meteen een punt scoren op je Monaco-debuut is niet niks. Je krijgt hier bovendien geen tweede kans: in tegenstelling tot de andere raceweekenden in de Formule Renault 3.5 is er op Monaco maar één vrije training, één kwalificatie en één race. Kortom, één foutje en je bent klaar. Het had zelfs nog beter gekund, want in mijn laatste snelle kwalificatierondje kreeg ik twee keer een gele vlag. Anders had ik misschien als 7e of 8e kunnen starten.”

Het volgende weekend mag Van Buuren opnieuw aan de bak. Dan worden er op Spa weer twee Formule Renault 3.5-races verreden. “Ik beschouw het als een thuiswedstrijd”, zegt Meindert. “Er is geen race die dichter in de buurt is. Mijn sponsors komen kijken, al mijn vrienden en familie zijn er erbij.” Van Buuren kijkt ook om een andere reden uit naar Spa. “We hebben wat verbeteringen in de afstelling gevonden, maar Monaco is zó anders – daar draait het meer om vertrouwen en geen fouten maken. Op Spa zal pas echt blijken of het gaat werken.”