GEEN GELUKKIG WEEKEND VOOR MEINDERT VAN BUUREN JR OP PAUL RICARD

Rockanje, 28 september – Meindert van Buuren Jr (19) heeft op Paul Ricard geen gelukkig weekend meegemaakt. De coureur uit Rockanje worstelde drie dagen lang met een auto die niet optimaal was afgesteld. In de eerste Formule Renault 3.5-race op zaterdag viel hij uit nadat een rivaal hem van achteren had aangetikt, in de tweede race op zondag klom hij op van de 21e naar de 14e plaats, maar dat was een resultaat waarover hij niet tevreden kon zijn.

“Het was helaas een opeenstapeling van kleine foutjes”, zo vat Van Buuren zijn World Series by Renault-weekend op het Zuid-Franse circuit van Paul Ricard samen. “Ik was eigenlijk best wel snel, maar het team had het deze keer niet voor elkaar. Zo deed ik in de eerste kwalificatie in het begin nog goed mee, maar na de bandenwissels reed ik met de verkeerde bandenspanning en zakte ik naar de staart van het veld.”

Van Buuren kan zich in ieder geval troosten met het feit dat hij het hele weekend sneller dan zijn teamgenoot Oscar Tunjo, die al evenzeer worstelde met de auto van Pons Racing. “Daardoor weet ik dat mij deze keer weinig te verwijten valt. Ik maak ook weleens een foutje, maar de data zagen er voor ons allebei gewoon goed uit. Als je als rookies te maken krijgt met onderstuur en gebrek aan tractie, dan kun je jammer genoeg niet veel doen.”

In de races probeerde Van Buuren er het beste van te maken. Twee keer maakte hij de goede start waar hij inmiddels om bekend staat. “Die in de eerste race was zelfs héél erg goed”, zo blikt hij terug, “maar dan moet je daarna ook snelle rondjes kunnen produceren. In plaats daarvan hield ik iedereen op. Ik probeerde ze achter me te houden, maar dan is ’t logisch dat iemand ’t dan toch probeert. De inhaalactie van Oliver Rowland was optimistisch, maar ik kon ’t me goed voorstellen. Op een gegeven moment had ik een heel treintje achter me.” Van Buuren hield aan het contact met Rowland een lekke achterband aan over. De Pons-coureur haalde de pits wel, maar besloot daar gezien zijn grote achterstand op te geven.

In de tweede race moest hij vanaf de achterste rij starten, maar met zijn goede start won Van Buuren meteen drie plaatsen. Daarna won hij nog eens vier plaatsen tijdens de bandenwissel die in de race van zondag verplicht is. “Het was echt een heel goede pitstop. Dat heeft het team wel goed voor elkaar. Maar als je daarna niet kunt aanvallen...” Van Buuren eindigde uiteindelijk als 14e, zeven plaatsen winst ten opzichte van zijn startpositie. “Maar of je daar trots op moet zijn?”

Van Buuren heeft nu zijn zinnen gezet op een sterke seizoensfinale op Jerez in het zuiden van Spanje. “We hebben daar afgelopen winter getest, dat is een voordeel. Ik zat op vier tienden van de snelste tijd, toen nog als volkomen nieuweling. Ik hoop dat we dat tempo straks weer kunnen laten zien en het seizoen goed kunnen afsluiten."